Wetenschappers zijn erin geslaagd afweercellen van hiv-patiënten zo te veranderen, dat er een natuurlijke resistentie ontstaat en hiv de cellen niet meer kan binnendringen. Daardoor hoeven patiënten in de toekomst niet meer levenslang medicijnen te slikken.
De resultaten worden gepubliceerd in de New England Journal of Medicine ‼ Voordat de methode kan worden gebruikt, is nog veel meer onder- zoek nodig.
Het Hiv-virus beschadigt een bepaald type witte bloedcellen, die nodig zijn voor een goed functionerend afweersysteem. In Nederland hebben ongeveer 25.000 mensen hiv ‼ Het virus kan leiden tot aids.
bronnen: NOS.nl - NOS Journaal
Onderzoek: Gen biedt bescherming tegen HIV
Mensen die besmet raken met hiv blijven
zonder medicijnen soms jarenlang gezond ‼ Kleine variaties in één eiwit zouden
dit kunnen verklaren. Wetenschappers van de Amerikaanse Harvard Medical School
beschrijven dat in het tijdschrift Science van donderdag. Een van de
hoofdonderzoekers, dr. Paul de Bakker, werkt ook aan het UMC Utrecht.
Eén op de driehonderd mensen die met
hiv besmet raakt merkt daar praktisch niks van. Zonder hulp van medicijnen houdt
hun immuunsysteem het virus onder controle en ze worden niet ziek. Grootschalig
genetisch onderzoek van Harvard Medical School in de Verenigde Staten heeft nu
't gen opgespoord dat hiervoor verantwoordelijk is. Het grootste deel van de
'hiv controllers' of langetermijn-overlevers verschilt slechts in 1 gen - HLA-B - van andere hiv-positieve patiënten. Door het onderliggende mechanisme te
bestuderen hopen de onderzoekers dat het gen de weg kan wij- zen naar een betere
behandeling van hiv.
Het artikel verschijnt
donderdag 6 maart online in Science Express. Dr. Paul de Bakker leidde het
genetische deel van het onderzoek. Hij werkt aan Harvard Medical School maar is
als humaan geneticus ook verbonden aan het UMC Utrecht. De Bakker: "Als we goed
begrijpen hoe het im- muunsysteem effectief kan reageren op 'n hiv-infectie, dan
kan dat gebruikt worden voor de ontwikkeling van een vaccin. Al zal dat
waarschijn- lijk nog veel tijd kosten."
De Bakker: "Eerdere studies hadden al
gevonden dat HLA-genen een belangrijke rol voor het spontaan onder controle
houden van HIV. Met een grootschalige aanpak is het ons gelukt precies aan te
wijzen welke HLA-genen een rol spelen, en welk deel van het HLA-eiwit essentieel
is voor deze unieke bescherming tegen hiv."
Omdat langetermijn-overlevers met hiv
erg zeldzaam zijn vergde het jaren internationale samenwerking om genoeg
patiënten te verzamelen ‼ De onderzoekers gebruikten de gegevens van bijna 1000
langetermijn-overlevers en ruim 2600 hiv-positieve controles uit 'Europa' en 'Amerika'. Het AMC in Amsterdam leverde gegevens van Nederlandse hiv
langetermijn-overlevers. (Overigens zijn 'hiv controllers' niet resistent tegen
hiv, ook zij kunnen aids krijgen, maar de ziekte treedt bij hen veel later op.)
Het HLA-eiwit zit aan de buitenkant van
een cel en zorgt ervoor dat de cel opgeruimd wordt door immuuncellen als hij
geïnfecteerd raakt door een virus. Het HLA-eiwit laat stukjes van het virus zien
aan immuuncellen om ze op de infectie te wijzen. Bij de meeste hiv-patiënten
werkt dit systeem niet goed en slagen immuuncellen er niet in de geïnfecteerde
cellen weg te werken ‼ Nu blijkt dat variaties in het HLA-B-eiwit het
im- muunsysteem van hiv-langetermijnoverlevers in staat stellen hiv onder controle
te houden.
In Nederland hebben ruim 8.000 mensen
aids en staan bijna 17.000 mensen als hiv-positief geregistreerd. Het totale
aantal hiv-positieven wordt echter geschat op ruim 21.500.
Besmetting met hiv leidt uiteindelijk tot een sterke daling van het aantal
immuuncellen (CD4-cellen) ‼ Patiënten kunnen zich hierdoor niet meer verweren
tegen ziekteverwekkers.
